Factuur betwisten als handelaar

Het factuurprotest wordt niet expliciet geregeld in de wet. Wel is er de voor handelaars bijzonder belangrijke bepaling van art. 25 Wetboek Koophandel onder titel IV: bewijs van handelsverbintenissen:

Art. 25 Behalve door de bewijsmiddelen die het burgerlijk recht toelaat, kunnen handelsverbintenissen ook worden bewezen door getuigen in alle gevallen waarin de rechtbank oordeelt dit te moeten toestaan, behoudens de uitzonderingen bepaald voor bijzondere gevallen.
Koop en verkoop kan bewezen worden door middel van een aanvaarde factuur, onverminderd de andere bewijsmiddelen die door de wetten op de koophandel zijn toegelaten.

Vooral het deel is hierbij belangrijk in de praktijk: een aanvaarde factuur kan een overeenkomst bewijzen.

Wanneer moet ik reageren?

Belangrijk is te weten hoe een factuur aanvaard wordt! Dit kan zowel uitdrukkelijk als stilzwijgend. Algemeen aanvaard is dat een factuur stilzwijgend aanvaard wordt wanneer hier op korte termijn niet op wordt gereageerd.

Het is echter niet steeds duidelijk wat als korte termijn wordt aanvaard. Een week wordt in de meeste gevallen als tijdig beschouwd. Een maand kan dan echter al te lang zijn. De termijn valt ook te beoordelen in de context van de zaak: wat zijn de gebruiken tussen de partijen of in de sector? Betreft het facturen van goederen of diensten die elkaar snel opvolgen, etc..

Op welke manier moet ik protesteren?

Om bewijsproblemen te vermijden, reageer je best schriftelijk op een factuur waarmee je niet akkoord kan gaan. E-mails worden courant aanvaard in handelszaken. Nog beter is een e-mail met leesbevestiging of waarop gereageerd is.

Je kan uiteraard ook antwoorden met een aangetekende brief, dit sluit in principe elk bewijsprobleem uit.

Niet aan te raden: een telefonisch protest. Wanneer het gesprek betwist wordt door de andere partij, sta je nergens.